I 2022 ble det gjort et spennende funn under gravearbeid for en vannledning mellom Olderdalen og Nommedalen: en kvernstein! Arbeidet ble umiddelbart stanset, og både Nord-Troms Museum og Sametinget ble kontaktet. Etter nærmere undersøkelser ble det konkludert med at kvernsteinen og kvernvirksomheten var knyttet til den kvenske tradisjonen til kverning av korn og mølledrift.
Selv om området rundt Lyngenfjorden er kjent for "tre stammer møte" – et kulturelt veikryss mellom kvener, samer og nordmenn – har funn med kvensk opprinnelse ikke alltid blitt automatisk vernet.
Heldigvis ble Svein Arild Soleng fra Kåfjord Kvenforening kontaktet. Han foreslo å oppføre et monument for å minnes kvensk aktivitet og bosetting i området.
Nommedalselva: Et historisk sted for kverndrift
Videre undersøkelser viste at flere kvernsteiner tidligere har blitt funnet langs Nommedalselva, noe som tyder på at elva har vært godt egnet for både kverning av korn og mølledrift. Historiske kilder forteller også at folk fra andre deler av Lyngenfjorden kom hit for å få malt kornet sitt.
Det var derfor naturlig å etablere et minnesmerke ved Nommedalselva. Kåfjord Kvenforening fikk tildelt en tomt av Rita Brannfjell, som de senere kjøpte. Den første byggetrinnet ble ferdigstilt høsten 2023, og nye elementer har blitt lagt til hvert år siden. Det er også planer om videre utvikling de neste to årene.
Alt arbeid har blitt utført på frivillig basis, med økonomisk støtte fra SpareBank 1 Nord-Norge, Tom Soleng Furseth, Kåfjord kommune, Kåfjord Kvenforening og en rekke private givere. En sentral person i dette arbeidet har vært kvenen Jacob Olsen.
Kvenene har satt sitt preg på Nord-Troms gjennom historien. De fleste kvener kom til regionen på 1700- og 1800-tallet. De ryddet og dyrket små jordstykker, bygde hjem og stiftet familier. Selv om de slo seg ned i et nytt land, beholdt de sitt språk, sine tradisjoner og sin kultur.
Her kan du lese mer om kvensk identitet.
En innbydende park med vakker utsikt
Minnesparken ligger ved en stor grustak langs Nommedalselva, omtrent 4 km sør for sentrum av Olderdalen mot Birtavarre. Våren 2026 vil veien bli merket med skilt til Kvenmonumentet.
Et besøk i parken vil gi deg besøkende kunnskap om:
- kvensk kultur
- kvensk språk
- lokale planter
Parken har rundt 10 000 besøkende årlig. Området har god parkering, og parkeringsplassen blir brøytet om vinteren – men selve parkområdet blir ikke ryddet for snø.
